En el año 2001, durante una excursión que hice al Camino de Seda en China, tuve una experiencia donde sentí lo que son las barreras del idioma. Cuando estás de viaje, te das cuenta de la diferencia entre estudiar un idioma en un salón de clase versus tener que usarlo en una situación en la vida real. Sobreviví (aunque con dos o tres sustos) pero nunca se me olvidó la confusión y enajenación que sentía cuando no lograba que me entendieran.

Luego de eso, en el 2007, mientras mi avión aterrizaba en Nueva York, mi tímpano se reventó. Me tomó cuatro días dolorosos encontrar un doctor que me pudiera atender y en ese momento supe que debía existir alguna manera más eficiente para obtener atención médica.  La  necesidad de servicios de atención médica para la población hispana es hoy en día un tema importante. Más de uno de cada seis de los residentes de EE.UU. es hispano y más de la mitad del crecimiento de la población de EE.UU. entre el 2000 y el 2010 se atribuye al aumento en la población hispana. Cada día, 12% de los americanos trabajan, juegan, viven y sueñan en español. Pero, ¿qué pasa con su salud? Los estudios muestran que los pacientes hispanos se sienten menos comprendidos por sus doctores y que es dos veces más probable que se vayan de la oficina del doctor con preguntas que no pudieron hacer. Las investigaciones también muestran que las barreras del idioma pueden ocasionar que los pacientes  desestimen su cuidado médico, postergando a veces problemas graves de salud.

La población hispana necesita una manera rápida y segura de encontrar proveedores de salud que compartan su lengua materna. Necesitan estar seguros de que los doctores entienden sus preocupaciones y a la vez, que ellos también son capaces de comprender la opinión del doctor. Es por esto que decidí fundar  ZocDoc – una compañía cuya misión es mejorar el acceso a la atención médica al permitirles a los pacientes que encuentren doctores y reserven citas al instante en línea totalmente gratis. Las lecciones de humildad que aprendí al estar mal de salud y al no poder comunicarme con alguien  fueron claves para tomar esta decisión. Recientemente lanzamos ZocDoc en Español para ayudar a  hispanoparlantes que requieran de una cita médica, a encontrar un doctor o dentista cercano, que además esté avalado por su seguro médico. El sistema les permite ver la disponibilidad del doctor en tiempo real y crear una cita en línea al instante. De esta manera el servicio agiliza el proceso de obtención de citas médicas. La mayoría de los pacientes de ZocDoc ven un doctor en 24 a 72 horas – mucho más rápido que el promedio de 3 semanas de espera que los pacientes experimentan en EE.UU. para ver un médico. En Boston, médicos sobresalientes como los de Steward Health Care System, utilizan ZocDoc y casi 40 por ciento de los doctores listados con nosotros hablan español.

Para usar este servicio gratuito, los pacientes solo tienen que acceder al sitio web de ZocDoc en Español (espanol.zocdoc.com) o a la aplicación gratuita de ZocDoc para los teléfonos móviles y colocar su ubicación, seguro y el tipo de doctor que desean ver. El servicio le va a mostrar un listado de doctores que hablen español, así como su disponibilidad, sus credenciales y comentarios dejados por pacientes actuales. De esta forma, los pacientes podrán seleccionar el doctor que mejor se ajuste a sus necesidades. Luego, los pacientes seleccionan un horario disponible para su cita y completan un proceso breve de confirmación. Adicionalmente, las aplicaciones móviles de ZocDoc para el iPhone y para el Android  les permiten a los pacientes buscar doctores y reservar sus citas donde sea y cuando sea – independientemente de que la oficina del médico esté abierta o cerrada.

ZocDoc ayuda a empoderar a los pacientes al mostrarle un inventario escondido de citas médicas  (incluyendo cancelaciones a última hora) y haciéndolas disponibles al instante en línea. Esta transparencia reduce los largos tiempos de espera y aumenta la eficiencia de las oficinas médicas locales – un servicio vital dada la escasez actual de médicos en el país.